WASHINGTON - Hoy, 10 de abril, la Administración Biden-Harris emitió la primera norma nacional de agua potable legalmente exigible para proteger a las comunidades de la exposición a sustancias dañinas perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), también conocidas como “productos químicos para siempre”. La exposición a PFAS se ha relacionado con cánceres mortales, impactos en el hígado y el corazón, y daños inmunológicos y de desarrollo en bebés y niños. Esta regla final representa el paso más significativo para proteger la salud pública según la Hoja de Ruta Estratégica de la EPA para PFAS (en inglés). La norma final reducirá la exposición a PFAS para aproximadamente 100 millones de personas, evitará miles de muertes y reducirá decenas de miles de enfermedades graves. El anuncio de hoy complementa el Plan de acción del Presidente Biden en todo el gobierno (en inglés) para combatir la contaminación por PFAS.
A través de la agenda Invertir en Estados Unidos del presidente Biden, la EPA también está poniendo a disposición fondos sin precedentes para ayudar a garantizar que todas las personas tengan agua limpia y segura. Además de la regla final de hoy, la EPA anuncia casi $1 mil millones en fondos recién disponibles (en inglés); a través de la Ley Bipartidista de Infraestructura para ayudar a los estados y territorios a implementar pruebas y tratamientos de PFAS en los sistemas públicos de agua y para ayudar a los propietarios de pozos privados a abordar la contaminación por PFAS. Esto es parte de una inversión de $9 mil millones a través de la Ley Bipartidista de Infraestructura para ayudar a las comunidades que tienen agua potable afectada por PFAS y otros contaminantes emergentes, la mayor inversión jamás realizada para abordar la contaminación por PFAS. A través de la Ley Bipartidista de Infraestructura, se dispone de $12 mil millones adicionales para mejoras generales en el agua potable, incluido el tratamiento de contaminantes emergentes como las PFAS.
El administrador de la EPA, Michael Regan, se unirá a la presidenta del Consejo de Calidad Ambiental de la Casa Blanca, Brenda Mallory, para anunciar hoy la norma final en un evento en Fayetteville, Carolina del Norte. En 2017, los residentes de la zona se enteraron de que el río Cape Fear, la fuente de agua potable para 1 millón de personas en la región, había sido gravemente contaminado con PFAS provenientes de una fábrica cercana. Los anuncios de hoy ayudarán a proteger a comunidades como Fayetteville de los impactos devastadores de las PFAS.
“El agua potable contaminada con PFAS ha afectado a las comunidades de todo el país durante demasiado tiempo”, comentó el administrador de la EPA, Michael S. Regan. “Es por eso que el presidente Biden ha hecho de la lucha contra las PFAS una prioridad absoluta, invirtiendo recursos históricos para abordar estas sustancias químicas nocivas y proteger a las comunidades de todo el país. Nuestra Hoja de Ruta Estratégica para PFAS reúne toda la autoridad y los recursos de la EPA para proteger a las personas de estas sustancias químicas dañinas para siempre. Hoy, me enorgullece finalizar esta pieza fundamental de nuestra Hoja de Ruta y, al hacerlo, salvar miles de vidas y ayudar a garantizar que nuestros niños crezcan más sanos”.
“El presidente Biden cree que todos merecen tener acceso a agua potable limpia y segura, y está cumpliendo esa promesa”, señaló Brenda Mallory, presidenta del Consejo de Calidad Ambiental de la Casa Blanca. “Las primeras normas nacionales de agua potable para PFAS marcan un paso significativo hacia el cumplimiento del compromiso de la Administración Biden-Harris de promover la justicia ambiental, proteger a las comunidades y garantizar el agua limpia para las personas en todo el país”.
“Bajo el liderazgo del presidente Biden, estamos adoptando un enfoque de todo el gobierno para abordar la contaminación por PFAS y garantizar que todos los estadounidenses tengan acceso a agua potable limpia y segura. El anuncio de hoy de la EPA complementa estos esfuerzos y ayudará a mantener a nuestras comunidades a salvo de estos tóxicos “agentes químicos para siempre”, indicó la Dra. Danielle Carnival, Asistente Adjunta del Presidente para Cancer Moonshot. “Junto con la inversión adicional de $1 mil millones de la agenda Invertir en Estados Unidos del presidente Biden para ayudar a las comunidades a abordar la contaminación por PFAS, las reducciones en la exposición a sustancias tóxicas proporcionadas por las normas de la EPA promoverán el objetivo del plan Biden Cancer Moonshot de reducir la tasa de mortalidad por cáncer en al menos la mitad para 2047 y prevenir más de cuatro millones de muertes por cáncer, y detener el cáncer antes de que comience protegiendo a las comunidades de los riesgos conocidos asociados con la exposición a PFAS y otros contaminantes, incluidos los cánceres de riñón y testículos, y más”.
La EPA está dando un paso importante para proteger la salud pública al establecer niveles legalmente exigibles para varias PFAS que se sabe que se producen individualmente y como mezclas en el agua potable. Esta regla establece límites para cinco PFA INDIVIDUALES: PFOA, PFOS, PFNA, PFHxS y HFPO-DA (también conocidos como “sustancias químicas GenX”). La norma también establece un límite para las mezclas de dos o más de cuatro PFAS: PFNA, PFHxS, PFBS y “sustancias químicas GenX”. Al reducir la exposición a las PFAS, esta norma final evitará miles de muertes prematuras, decenas de miles de enfermedades graves, incluidos ciertos tipos de cáncer e impactos hepáticos y cardíacos en adultos, e impactos inmunológicos y de desarrollo en bebés y niños.
Esta regla final promueve el compromiso del presidente Biden de poner fin al cáncer tal como lo conocemos como parte del plan Biden Cancer Moonshot, para garantizar que todos los estadounidenses tengan acceso a agua potable limpia y segura, y para promover el compromiso de la Administración Biden-Harris con la justicia ambiental al proteger a las comunidades que están más expuestas a productos químicos tóxicos.
La EPA estima que entre aproximadamente el 6% y el 10% de los 66,000 sistemas públicos de agua potable sujetos a esta regla podrían tener que tomar medidas para reducir las PFAS para cumplir con estas nuevas normas. Todos los sistemas públicos de agua tienen tres años para completar su monitoreo inicial de estos productos químicos. Deben informar al público del nivel de PFAS medido en su agua potable. Cuando se encuentran PFAS en niveles que superan estas normas, los sistemas deben implementar soluciones para reducir las PFAS en su agua potable en un plazo de cinco años.
Los nuevos límites de esta norma se pueden alcanzar utilizando una serie de tecnologías y enfoques disponibles, como el carbón activado granular, la ósmosis inversa y los sistemas de intercambio iónico. Por ejemplo, la Autoridad de Servicios Públicos de Cape Fear, que presta servicios en Wilmington, Carolina del Norte, una de las comunidades más afectadas por la contaminación por PFAS, ha implementado de manera efectiva un sistema de carbón activado granular para eliminar las PFAS reguladas por esta norma. Los sistemas de agua potable tendrán flexibilidad para determinar la mejor solución para su comunidad.
La EPA trabajará en estrecha colaboración con los correguladores estatales para apoyar a los sistemas de agua y a los funcionarios locales a fin de implementar esta regla. En las próximas semanas, la EPA organizará una serie de seminarios web para proporcionar información al público, las comunidades y las empresas de servicios públicos de agua sobre la regulación final del agua potable con PFAS. Para obtener más información sobre los seminarios web, visite la Página web de regulación de agua potable con PFAS (en inglés) de la EPA. La EPA también ha publicado una caja de herramientas de recursos de comunicaciones (en inglés) para ayudar a los sistemas de agua potable y a los líderes comunitarios a educar al público sobre las PFAS, de dónde provienen, sus riesgos para la salud, cómo reducir la exposición y sobre esta regla.
“Estamos agradecidos de que el administrador Regan y la Administración Biden estén tomando esta medida para proteger el agua potable en Carolina del Norte y en todo el país”, declaró el gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper. “Pedimos esto porque sabemos que se necesitan desesperadamente normas basadas en la ciencia para PFAS y otros compuestos”.
“Durante décadas, los estadounidenses han estado expuestos al conjunto de 'sustancias químicas para siempre' increíblemente tóxicas conocidas como PFAS sin protección de su gobierno. Esos productos químicos ahora contaminan prácticamente a todos los estadounidenses desde que nacen. Esto se debe a que, durante generaciones, los productos químicos PFAS se deslizaron de todas las leyes ambientales federales como un huevo frito de una sartén de teflón, hasta que llegó Joe Biden”, explicó el presidente y cofundador del Grupo de Trabajo Ambiental, Ken Cook. “Felicitamos al administrador de la EPA, Michael Regan, por su incansable liderazgo para hacer realidad esta decisión, y a la presidenta de CEQ, Brenda Mallory, por asegurarse de que las PFAS se aborden con el enfoque de 'todo el gobierno' que prometió el presidente Biden. Todavía queda mucho trabajo por hacer para poner fin a la contaminación por PFAS. El hecho de que la EPA haya adoptado la política muy fuerte anunciada hoy debería dar a todos la confianza de que la administración Biden mantendrá el rumbo y cumplirá las promesas del presidente, hasta que los estadounidenses queden protegidos, por fin, del flagelo de la contaminación por PFAS”.
“Aprendimos sobre GenX y otras PFAS en nuestra agua del grifo hace seis años. Crié a mis hijos con esta agua y vi a mis seres queridos sufrir de cánceres raros o recurrentes. Nadie debería preocuparse si el agua del grifo le enfermará o le dará cáncer. Estoy agradecido de que la EPA del gobierno de Biden haya escuchado nuestras súplicas y haya cumplido su promesa al pueblo estadounidense. Seguiremos luchando hasta que terminen todas las exposiciones a las PFAS y rindan cuentas plenamente las empresas químicas responsables de los abusos contra los derechos humanos relacionados con ellas”, enfatizó Emily Donovan, cofundadora de Clean Cape Fear.
Más detalles sobre la financiación para abordar las PFAS en el agua potable
A través de la Ley Bipartidista de Infraestructura, la EPA está poniendo a disposición una cantidad sin precedentes de $21 mil millones para fortalecer los sistemas de agua potable de nuestra nación, incluso abordando la contaminación por PFAS. De esa cantidad, 9,000 millones de dólares se destinan específicamente a la lucha contra las PFAS y los contaminantes emergentes. Los programas de financiamiento que entregan estos fondos son parte de la Iniciativa Justice40 (en inglés) del President Biden, que estableció el objetivo de que el 40% de los beneficios generales de ciertas inversiones federales fluyan a las comunidades desventajadas que históricamente se han visto marginadas por la falta de inversión y sobrecargadas por la contaminación.
Además, la EPA tiene un programa nacional de Asistencia Técnica del Agua para ayudar a las comunidades pequeñas, rurales y desventajadas a acceder a los recursos federales trabajando directamente con los sistemas de agua para identificar desafíos como las PFAS; elaborar planes; desarrollar la capacidad técnica, gerencial y financiera; y solicitar financiación para infraestructuras hídricas. Conozca más detalles sobre los programas de Asistencia Técnica del Agua de la EPA (en inglés) .
Más detalles sobre las normas finales de PFAS para el agua potable:
- Para PFOA y PFOS, la EPA establece una meta de nivel máximo de contaminantes, una meta no exigible basada en la salud, en cero. Esto refleja la ciencia más reciente que muestra que no hay nivel de exposición a estos contaminantes sin riesgo de impactos en la salud, incluidos ciertos tipos de cáncer.
- La EPA establece niveles máximos de contaminantes exigibles en 4.0 partes por billón para PFOA y PFOS, individualmente. Esta norma reducirá la exposición a estas PFAS en nuestra agua potable a los niveles más bajos que sean factibles para una implementación efectiva.
- Para PFNA, PFHxS y “sustancias químicas GenX”, la EPA establece los MCLG y MCL en 10 partes por billón.
- Debido a que las PFAS a menudo se pueden encontrar juntas en mezclas, y las investigaciones muestran que estas mezclas pueden tener impactos combinados en la salud, la EPA también establece un límite para cualquier mezcla de dos o más de las siguientes PFAS: PFNA, PFHxS, PFBS y “sustancias químicas GenX”.
La EPA emite esta regla después de revisar una amplia investigación y ciencia sobre cómo las PFAS afectan la salud pública, al tiempo que se involucra con el sector del agua y con los reguladores estatales para garantizar una implementación efectiva. La EPA también consideró 120,000 comentarios sobre la regla propuesta de una amplia variedad de partes interesadas.
Antecedentes:
Las PFAS, también conocidas como “sustancias químicas para siempre”, prevalecen en el medioambiente. Las PFAS son una categoría de productos químicos utilizados desde la década de 1940 para repeler el aceite y el agua y resistir el calor, lo que los hace útiles en productos cotidianos como utensilios de cocina antiadherentes, ropa resistente a las manchas y espuma contra incendios. La ciencia es clara en cuanto a que la exposición a ciertas PFAS durante un largo periodo de tiempo puede causar cáncer y otras enfermedades. Además, la exposición a PFAS durante etapas críticas de la vida, como el embarazo o la primera infancia, también puede tener efectos adversos para la salud.
En todo el país, la contaminación por PFAS está afectando la salud y el bienestar de millones de personas. Las personas pueden estar expuestas a las PFAS a través del agua potable o los alimentos contaminados con PFAS, al entrar en contacto con productos que contienen PFAS o a través de exposiciones en el lugar de trabajo en ciertas industrias.
Desde que el administrador de la EPA, Michael S. Regan, anunció la Hoja de Ruta Estratégica para PFAS (en inglés) en octubre de 2021, la EPA ha tomado medidas, dentro del enfoque de todo el gobierno de la Administración Biden-Harris, al promover la ciencia y cumplir con la ley para salvaguardar la salud pública, proteger el medioambiente y responsabilizar a los contaminadores. Cada una de las acciones descritas en la Hoja de Ruta Estratégica para PFAS representa pasos importantes y significativos destinados a proteger a las comunidades de la contaminación por PFAS. En conjunto, estas acciones se basarán unas en otras y conducirán a soluciones más duraderas y protectoras. En diciembre de 2023, la EPA publicó su segundo informe anual del avance sobre PFAS (pdf) (en inglés). El informe destaca los logros significativos alcanzados en el marco de la Hoja de Ruta Estratégica para PFAS de la EPA.
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