LENEXA, KAN. (18 DE JULIO DE 2023) – La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) cobrará una multa de $337,253 a Oregon Tool Inc., un fabricante de cuchillas de acero para cortadoras de césped de Kansas City, Missouri, para resolver presuntas violaciones de la Ley Federal de Conservación y Recuperación de Recursos (RCRA).
Según la EPA, Oregon Tool emplea aproximadamente a 130 empleados en sus instalaciones de Kansas City y permitió que los desechos peligrosos e inflamables se acumularan en el piso, las paredes, el techo y el equipo de la instalación sin determinar el alcance del peligro ni mantener la instalación de una manera que impidiera la liberación de desechos peligrosos.
“Las operaciones de Oregon Tool presentaron un riesgo significativo para sus trabajadores y la comunidad circundante”, comentó David Cozad, director de la División de Acatamiento y Garantía de Cumplimiento de la Región 7 de la EPA. “Este acuerdo representa el compromiso del gobierno federal de proteger a los residentes de las emisiones nocivas de sustancias peligrosas, particularmente en las comunidades que ya están sobrecargadas por la contaminación.”
Después de que la EPA observó las condiciones de la instalación durante una inspección de septiembre de 2022 y notificó a la compañía sobre posibles infracciones, la compañía propuso y llevó a cabo una limpieza integral de su instalación que recolectó y eliminó 9,000 libras de desechos peligrosos inflamables que se habían acumulado con el tiempo en toda la instalación. Además, Oregon Tool acordó instalar controles para prevenir futuras emisiones de desechos peligrosos.
Esta inspección de la EPA mostró que los procesos de fabricación de Oregon Tool provocaron la acumulación de nitrito de sodio gastado, nitrato de sodio y mezcla de nitrato de potasio en el piso, las paredes, el techo y el equipo de la instalación. Estas sustancias se consideran residuos peligrosos y podrían estimular y acelerar la combustión. Además, el inspector de la EPA observó que se emitían sustancias desde las rejillas de ventilación del techo de la instalación.
Los datos demográficos y ambientales muestran que la instalación de Oregon Tool se encuentra en un área de habla hispana en gran parte de bajos ingresos, muy recargada por la contaminación. La EPA está fortaleciendo la aplicación de la ley en las comunidades vulnerables para abordar los efectos desproporcionadamente altos y adversos para la salud humana o el medioambiente de las operaciones industriales en las poblaciones vulnerables.
La RCRA crea el marco para la gestión adecuada de residuos sólidos peligrosos y no peligrosos. Las instalaciones que generan, almacenan, transportan y/o eliminan desechos peligrosos deben tomar precauciones para evitar la liberación de esos desechos.
Conozca más detalles sobre la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos.
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